Januária: uma tarde no Velho Chico

Quem não se lembra dos cenários do Norte de Minas imortalizados por Guimarães Rosa, no clássico “Grande Sertão: Veredas”? A pequena Januária, às margens do rio São Francisco, é uma dessas belas cidadezinhas.

Quem visita Januária, se encanta não só com os seus atrativos históricos e culturais descritos pelo famoso romancista, mas também com suas belíssimas paisagens naturais e com um povo extremamente gentil e hospitaleiro.

Em março de 2016, fiz uma breve passagem de 1 dia pela cidade. Em tão pouco tempo, conheci muitas pessoas e muitas histórias. A seguir, descreverei um pouco dessa viagem inesperada e que se tornou tão especial.

1) Como chegar

A cidade de Januária está localizada a 603 km de Belo Horizonte. Para chegar até lá de carro, partindo da capital mineira, é necessário pegar a BR-040, em direção à Paraopeba. Após cerca de 120 km na BR-040, pegar a BR-135 à direita e seguir até chegar em Januária.

Também é possível chegar na cidade de ônibus, a partir de Belo Horizonte. A empresa Gontijo de Transportes LTDA oferece apenas 1 saída por dia (às 21:00, com previsão de chegada às 09:00). Para consultar o valor atualizado e a disponibilidade de vagas, clique aqui.

2) Onde se hospedar

Ficamos hospedados no hotel Viva Maria. O hotel é muito bem localizado, em frente ao rio São Francisco e bem perto do centrinho histórico. Achei as instalações do quarto um pouco antigas, mas no geral, satisfatório. Todos os quartos têm ar condicionado e frigobar, e o hotel dispõe de uma piscina, essenciais no calor do norte de Minas.

3) Gastronomia local

O maior destaque gastronômico da região é o famoso fruto do cerrado “pequi“. Bastante utilizado na culinária local, a sua versatilidade permitiu, ao povo do Norte de Minas, a criação dos mais variados pratos: arroz com pequi, frango com pequi e mandioca, farofa de pequi e até o fruto cozido, podendo acrescentar sal ou açúcar. Do pequi ainda se extrai o óleo e a castanha, que podem ser facilmente encontrados no Mercado Municipal.

Também fazem parte da gastronomia januarense: carne de sol, moquecas de surubim, paçoca, dourado assado, manteiga de garrafa, queijo minas e saborosas frutas do cerrado, como umbu, pinha, tamarindo, fruta do conde, coquinho, cagaita, caju, cajuí, maxixe, cabeça-de-nego, buriti, jenipapo, anajá, banana-caturra, utilizados na produção artesanal de sucos, licores e doces.

4) Atrações visitadas

O nosso roteiro começou bem perto do hotel Viva Maria, mais precisamente  na rua de trás!

4.1) Rua Visconde de Ouro Preto

A rua Visconde de Ouro Preto está bem atrás do hotel Viva Maria. Lá existe a Biblioteca Pública Municipal, o Centro de Artesanato da Região de Januária, casinhas antigas e coloridas e até um hotel antigo, que atualmente está sendo vendido.

A visita ao Centro de Artesanato foi bastante interessante e pude aprender, com as artesãs que ali estavam, um pouco da importância dessa atividade para a região.

• Como funciona o artesanato na região?

De maneira geral, o artesanato da região, feito de barro, fibras vegetais, madeira, folha de zinco, couro, papel machê, cabaça e algodão, é passado de geração para geração como forma de subsistência. É interessante notar que o estilo e o material dos artesanatos são, muitas vezes, próprios de determinados distritos de Januária. 

Os artesanato de fibras, por exemplo, são encontrados na região do Catolé e Peruaçu e são feitos especialmente pelos homens. Já os artesanato de cerâmica são vistos em todos os distritos, destacando-se os dos povoados de Candeal e Moradeiras, onde são feitos principalmente por mulheres.

Uma boa amostra desses artesanatos está à venda no Centro de Artesanato da Região de Januária. Vale à pena conferir!

4.2) Praça Getúlio Vargas

A praça Getúlio Vargas é o ponto central da cidade. Bem arborizada, a praça possui bancos, iluminação e uma fonte luminosa bem moderna ao centro. A praça é contornada por casas coloniais, lojas, bares, restaurantes e um hotel antigo (Hotel Rondônia).

Na esquina do Hotel Rondônia, peguei a Rua Barão do Rio Branco e segui até o final para ver algumas casas históricas que foram restauradas há pouco tempo. De fato, a rua é uma gracinha e me rendeu belas fotos!

4.3) Casa de Memória do São Francisco

Localizada a poucos passos da Praça Getúlio Vargas, na Praça Arthur Bernardes, a Casa da Memória foi construída em 1910 e tem um estilo bastante interessante. O atual edifício, que abriga o memorial, já foi usado como prisão em outras épocas e ainda conserva as antigas celas em que criminosos da região eram separados do convívio social.

Com o fim do presídio, o edifício abrigou por um tempo o fórum local e ainda é possível ver, na porta principal de entrada, uma placa com a palavra “Fórum”.

Atualmente a Casa da Memória é um espaço cultural e conta com uma pequena exposição de pinturas locais, uma biblioteca, um museu sobre a região e salas para cursos de música e de artesanato.

4.4) Prefeitura de Januária

Bem em frente à Casa da Memória, está a prefeitura da cidade, localizada em um prédio histórico de 1890.

4.5) Cachaça Claudionor

A poucos passos dali, na rua Lindolfo Caetano nº 328, está o escritório da Cachaça Claudionor, onde é engarrafada uma das cachaças mais tradicionais e famosas do país.

Fui recebida pelas simpáticas proprietárias da cachaçaria, as irmãs Lícia Carneiro e Úrsula Carneiro. Atualmente o espaço não está aberto à visitação, mas a importância histórica do lugar para a cidade de Januária  é tão grande, que as irmãs pretendem, um dia, abrir um museu sobre a história da cachaça. É o que torcemos!!!

Enquanto não há um museu, contarei, em primeira mão, um pouco dessa história!

A Cachaça Claudionor foi criada 1925, pelo senhor Claudionor Carneiro (avô da Lícia e da Úrsula). Na época, com outro nome (Cachaça Januária), o produto era colocado em balsas que levavam o carregamento pelo Rio São Francisco, para ser vendido no Nordeste Brasileiro, principalmente no município de Petrolina, em Pernambuco.

O sucesso da bebida por aquelas bandas era tanto que era comum a chegada de forasteiros em Januária à procura da famosa Cachaça Januária. Porém, como na cidade havia outros produtores de cachaça, muitas vezes esses compradores levavam outras “cachaças de Januária” e não a cachaça do Sr. Claudionor. Para evitar esse tipo de confusão, o proprietário da Cachaça Januária mudou o nome da sua bebida para Cachaça Claudionor e isso nunca mais aconteceu.

Além do acervo sobre a história da cachaça, a Úrsula Carneiro ainda me mostrou o local onde a bebida é engarrafada e curtida em dornas de umburana. A máquina de engarrafar da foto abaixo é de origem francesa e datada do início da fábrica do Sr. Claudionor. Segundo a proprietária, a máquina ainda trabalha a todo vapor e é bem mais eficiente que muitas máquinas modernas por aí.

Visita realizada, peguei uma caroninha e algumas informações com a Lícia Carneiro até o Mercado Municipal de Januária. Aliás, quando eu voltar à cidade, voltarei à Cachaçaria Claudionor, para prosear um pouco mais e, claro, tomar uma cachacinha!!!

4.6) Mercado Municipal

O Mercado Municipal de Januária oferece diversos produtos típicos da região. É possível encontrar chapéus em couro, utensílios domésticos em madeira e fibras vegetais, óleos de pequi, temperos diversos, doces, artesanatos, souvenir e muito mais. Vale à pena dar uma voltinha e conhecer um pouco mais sobre os costumes locais.

4.7) Rio São Francisco

Para finalizar o dia, fui assistir ao pôr do sol bem em frente ao hotel Viva Maria, em um braço do Rio São Francisco, onde ficam vários pescadores. Gostaria de ter passado mais tempo no Velho Chico, pegado um barquinho e navegado, mas terei que deixar para uma próxima oportunidade.

5) Outras atrações

Por falar em próxima oportunidade, opções de atração não irão faltar. A seguir, um resumo de outros pontos turísticos que não pude visitar em função do pouco tempo, mas que me farão, em breve, voltar!

5.1) Parque Nacional Cavernas do Peruaçu

O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu é uma unidade de conservação, criada em 1999, localizada a 45 km de Januária, e que tem como principal objetivo proteger o valioso patrimônio geológico e arqueológico existente nesta região. Abriga mais de 140 cavernas, 80 sítios arqueológicos e pinturas rupestres, além da tribo indígena dos Xakriabás.

É possível chegar à sede da unidade, no Fabião II, a partir das cidades de Januária (45km) ou Itacarambi (16km). As estradas são pavimentadas e em boas condições de rodagem. Porém, ainda não existe transporte público que chegue ao local.

As visitas ao complexo estão sendo operadas em fase de experimentação (março de 2016) até a conclusão das obras de estruturação, conforme indicação do Plano de Manejo da Unidade. Por isso, todas as visitas devem ser previamente agendadas junto à gestão da unidade. Além disso, para acessar os roteiros do parque é necessário a contratação de um condutor cadastrado. Todas as informações referentes às visitas podem ser obtidas através do e-mail cavernas.peruacu@icmbio.gov.br.

5.2) Rio Pandeiros

O Rio Pandeiros é um importante rio brasileiro, considerado um dos afluentes do Rio São Francisco e um dos berçários de peixes da região. O rio tem trechos bem rasos, o que torna possível atravessá-lo de um lado a outro. Durante o seu percurso, surgem diversas ilhotas e três cachoeiras. Agências da região oferecem passeios de até 1 dia pelo Rio Pandeiros.

5.3) Praia fluvial temporária

A praia fluvial temporária de Januária é uma atração bastante visitada e é formada nos meses de julho e agosto. A praia está localiza na margem do Rio São Francisco oposta à cidade, sendo necessário realizar a travessia (paga) em uma das canoas disponíveis no rio.

A estrutura da praia é montada com barracas de bebidas e petiscos, além de quadras na areia, onde são realizadas competições esportivas e outras atividades.

5.4) Brejo do Amparo

Pequeno povoado na região, o Brejo do Amparo foi o núcleo que deu origem ao município de Januária. Possui várias casas coloniais e uma preciosidade do barroco mineiro: a Igreja da Nossa Senhora do Rosário, datada de 1688, construída em um quilombo orientado pelos jesuítas.

Bem próximo ao vilarejo, existem alguns alambiques, onde é possível conhecer o processo de fabricação artesanal da cachaça. Para os amantes de natureza, a região ainda oferece várias opções de trilhas e atividades de ecoturismo.

6) Extra

Um viagem ao Norte de Minas não está completa sem a famosa carne de sol ou carne seca da região. Para quem não sabe a diferença, a carne seca é mais salgada, dura e escura, sendo necessários o dessalgue e o cozimento. Já a carne de sol, que pode ser feita de diversas partes do boi, como chã de dentro, picanha, contra-filé, entre outras, é bem mais macia e não precisa passar pelo processo de dessalgue. Basta assar na churrasqueira ou fritar na panela. Ambas são uma delícia!

O Mercado Municipal de Montes Claros é um ótimo local para comprar esse tipo de carne. A cidade fica no caminho entre Belo Horizonte e Januária e vale à pena uma parada.  As carnes são cortadas e limpas na hora e, na maioria das barracas, os vendedores embalam o produto à vácuo, facilitando e muito o transporte.

Aproveite essa parada e conheça outros produtos da região que estão à venda no mercado. Com certeza, você encontrará ótimas e diferentes opções de “souvenir’.

Além da venda de produtos locais, você também encontra, no mercado, restaurantes que servem pratos à base de carne de sol e mandioca, arroz com pequi, feijão tropeiro e feijoada. Sem dúvida, um convite para saborear o melhor da comida típica da região.

Endereço do Mercado Municipal: Avenida Deputado Esteves Rodrigues, 1460 – Centro, Montes Claros

E assim terminamos a nossa tarde no Norte de Minas. Se você gostou da matéria, não deixe de compartilhá-la com outros viajantes nas redes sociais!